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IT之家 1 月 10 日消息，据央视报道，当地时间 1 月 9 日夜间，维珍轨道有史以来第一次在英国起飞的“Start Me Up”轨道飞行任务出现了异常。
该公司的运载飞机名为“宇宙女孩”，是一部改装上 LauncherOne 火箭的波音 747，于格林威治标准时间 23:09 从英国康沃尔太空港起飞，一级顺利完成任务，LauncherOne 的二级部分也在约 3.5 分钟按计划分离。
此后不久，其火箭的上级完成了将近五分钟的燃烧，然后进入了滑行阶段。也正是在这个阶段出了点问题。该公司表示，由于 LauncherOne 出现“异常情况”，“宇宙女孩”号搭载的卫星，暂时无法进入预定轨道。
维珍轨道称其正在评估相关信息，暂未就发射是否成功或失败做出表态。此外，该公司刚刚还表示其“宇宙女孩”已经安全返回英国康沃尔郡的纽基机场。
可惜的是，此次失败将导致九颗 LEO 近地轨道卫星丢失。这些卫星是英国公司 Space Forge 在轨制造实验卫星，包括几个英国国防立方体卫星，其中还有两个用于研究电离层的卫星，以及由欧洲航天局共同资助的实验性全球导航卫星。
IT之家查询发现，此次任务名称“Start Me Up”取自滚石乐队 1981 年发行的著名歌曲，而且维珍轨道此前的五次飞行任务均起源于加州东南部的莫哈韦航空航天港，此次“Start Me Up”相当于是为该公司开启了新的发射篇章，但很可惜没能成功。
而且“Start Me Up”对英国来说也是一件大事。据英国航天局副首席执行官伊恩・安内特 (Ian Annett) 表示，从康沃尔太空港观看“宇宙少女”起飞的门票比英国标志性的格拉斯顿伯里音乐节的门票售罄速度还要快。
今天，一群来自英格兰西南部康沃尔地区及其他地区的太空爱好者冒着严寒见证了这一历史性时刻，虽然只是一点阵雨和阵风，但此次发射失利带来的影响必然会比现场 9 ℃的感觉更冷，虽然他们没能亲眼目睹火箭坠落，但也算是见证了“宇宙少女”安全返回机场的整个过程。
LauncherOne 火箭加注燃料后重约 29 吨，长约 21 米，可以将 500 千克的载荷送入 500 公里左右的太阳同步轨道
